アキア採用の問題点はカプラーでした。アキアのカプラーはちょっと頂けない。かといって、構造上動力車の台車マウントが難しいので、カプラーは悩みどころでした。
常識的な所ではＺゲージ用のマグネマチックですが、意外と手に入りにくいし高いので、Ｎカプラーの流用を考えました。
手に入らないっていうのは、まとめ買いしておかないと、いざという時に困るんですよね。動力をアキアで統一できたのは安価にまとめ買い出来たからに過ぎません。カプラーも、まとめ買い出来るものか、安価かつ簡単に調達できることが最重要と思っています。
そうなると、メジャーブランドのものを使うのが良いと思います。
連結は簡単なものにしないとストレスが溜まりますので、いわゆる朝顔形などは採用しません。
第一候補だったＫＡＴＯの新型ナックルは、かなり連結面高さの精度が必要なのと、簡単に開放してしまうのでＮＧ。旧型のＫＡＴＯカプラーは少し大振りなので、これもＮＧ。
本命はボディマウント型のＴＮカプラーだったのですが、奥行きがあり過ぎてアウト。これには参りました。
仕方ないので密連でもいいやと思い、ＫＡＴＯの密連を使ってみようとしたんですが、ＫＡＴＯの密連には２種類あるんですね。安い旧型は、なんちゃって密連で、密連の下部にナックル型の連結器があり、これで繋がります。高い新型は本格的なんですが、これ、旧型と互換性が無いじゃないですか。何でや！！
旧型密連は台車マウントが前提、新型密連はボディマウントが前提でした。熟考の末、最後に残ったのはＫＡＴＯの新型密連でした。これが何とか良い感じに纏まったのですが、ＫＡＴＯって会社は自作派に冷たいですね。カプラーポケットをボディに組み込むのが死ぬほど面倒くさい。何でこんな仕様にしたんでしょうか！ＴＮカプラーのほうが全然楽ですよ。奥行さえ無ければＴＮ採用だったんですがね。まさに帯に短しというところ。
結局、こんな感じのカプラー受けをプラ板で作って嵌めていますが、きっちりとは嵌りませんので、エポキシ接着剤やゴム系接着剤で固定するしかありません。瞬着が使えない樹脂なので困ってしまいますね。
こういう時こそ、自作のカプラーポケットを３Ｄプリントで作れたら楽なんでしょうけどねえ。
そんなわけで、カプラーは何と密着連結器です。ＫＡＴＯの新型は小さくて確実につながるのが良いのですが、ポケットが大袈裟になるのが難点。ここを如何に加工するかが、今後の課題となりそうです。
なお、付随車は何とか台車マウントにする事が可能でした。その話はまたの機会に。